شايد شگفت آور باشد که در کشوری بدون کليسای ملی، مذهب نقشی اساسی در زندگی شهروندان بازی کند. در اين کتاب سه تن از مشهورترين تاريخنگاران مذهب در آمريکا، تصويری جامع از جايگاه مذهب در اين کشور طي اين چهار قرن اخير به نمايش می گذارند.
جان باتلر در ابتدا، جايگاه امور دينی را در ابتدای مهاجرت اروپاييان به آمريکا به بحث می کشد و مقايسه ای ميان دو جهان نو(آمريکای تازه کشف شده) و کهن( اروپا و آسيا) انجام می دهد. سپس به بررسی گروههای مذهبی مختلف در جامعة آمريکا، از جمله پروتستانها، يهوديان و کاتوليک ها می پردازد و درکنار آن باورهای دينی سرخپوستان و آمريکاييهای آفريقايي تبار را نيز مورد توجه قرار می دهد. گرنت وکر همين داستان را با نگاهی به چشم اندازِ همواره در حال تغيير مذهب در آمريکای قرن نوزدهم ادامه می دهد. عمده توجه او در اين بحث معطوف به رشد سريع پروتستانهای انجيلی- متوديست ها، پرسبيتارين ها، باپتيست ها و ديگران- و تلاش آنها برای استيلای بر مذاهبی مثل کاتوليسيسم و يهوديت است. اين روند با افزايش مهاجرت های وسيع از ايرلند، اروپای شرقی، و ديگر کشورها به آمريکا تداوم می يابد. قرن بيستم تغييرات فرهنگی گسترده ای به خود ديد. رندال بالمر تأثيراتی را که صنعتی شدن، مدرنيزاسيون، و سکولاريزاسيون بر مذاهب جديد و ريشه دار گذارده، مورد بحث قرار می دهد. او با بررسی مذاهبی چون پروتستانتيسم، هندو، يهود، اسلام، مؤمنان عصر جديد، مورمون ها، کاتوليکهای رومی و بسياری مذاهب ديگر، تصويری دقيق از تغييرات ايجادشده در باورهای مذهبی آمريکای امروز ارائه می دهد.
مذهب در زندگی آمريکاييان، به خوبی نشان می دهد که مذهب چگونه در شکل گيری وقايع مهم تاريخ آمريکا تأثيرگذار بوده و از سوی ديگر خود چگونه تحت تأثير اين وقايع متحول شده است.
